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A medida que la población de los Estados Unidos continúa envejeciendo, también lo hace la necesidad de cuidadores. Actualmente, más de 53 millones de estadounidenses brindan atención no remunerada a familiares y seres queridos. Con el rápido aumento del número de personas de 65 años o más, más personas se encontrarán en el papel de cuidadores.
El cuidado es un trabajo exigente, especialmente cuando generalmente se trata de una persona que atiende a una persona necesitada, ya sea un niño, un adulto o un adulto mayor. Esto puede llevar a sentimientos de aislamiento, tensión financiera y más, todo lo cual puede resultar en el agotamiento del cuidador.
Si estás cuidando a alguien a diario, es importante que te cuides. Los siguientes consejos para el cuidado personal de los cuidadores son un recordatorio de que debe asegurarse de no ignorar sus propias necesidades. Cuando te cuidas a ti mismo, puedes cuidar mejor a tus seres queridos, enfocándote en las recompensas del cuidado.
Efectos del cuidado en la salud y el bienestar
Cuidar a un miembro de la familia puede ser una experiencia gratificante, pero las demandas de atención continua pueden ser abrumadoras a veces y causar estrés u otros problemas de salud. Los cuidadores mayores de 66 años o más enfrentan un riesgo significativamente mayor de morir que los no cuidadores. Los cuidadores más jóvenes que trabajan a tiempo completo mientras crían a niños pequeños tienen un mayor riesgo de depresión, enfermedades crónicas y una menor calidad de vida.
Aun así, los cuidadores de todas las edades tienden a dejar de lado sus propias necesidades y renuncian a la práctica del autocuidado. Como resultado, no comen adecuadamente. No dedican tiempo para hacer ejercicio, o a menudo posponen las citas médicas. Los cuidadores también enfrentan un mayor riesgo de consumo excesivo de alcohol y drogas, y son más propensos a experimentar colesterol alto, presión arterial alta y problemas de peso. Todo lo cual tiene un costo físico y mental.
Cuídate primero
Para mantener la salud, la energía y la estabilidad emocional necesarias para brindar atención continua a alguien, el autocuidado del cuidador debe ser una prioridad. Sin embargo, las actitudes y creencias poco realistas sobre tus responsabilidades de cuidado pueden obstaculizar la práctica del autocuidado.
Ponerte en primer lugar puede parecer egoísta. Puedes pensar que tus responsabilidades hacia la persona que recibes atención son más importantes que tu propia salud. Puedes sentirte culpable por dedicarte tiempo a ti mismo. Para superar estos y otros obstáculos al autocuidado del cuidador, identifica tus barreras mentales y cambia los comportamientos que crean.
Aquí hay algunos consejos realistas para ayudarte a comprender la importancia del autocuidado y cómo llevarlo a cabo:
Reduce tu nivel de estrés.
Manejar el estrés comienza con reconocer las señales de advertencia tempranas, como irritabilidad, problemas para dormir y olvidos. Identifica las principales causas de estrés para ti, como desacuerdos familiares, falta de recursos, presiones laborales, etc., y determina qué puedes y qué no puedes cambiar. Ten en cuenta que solo puedes cambiarte a ti mismo. Intentar cambiar a las personas y situaciones sobre las que no tienes control solo aumentará tu estrés.
Consulta estas sencillas técnicas de respiración para ayudar a reducir el estrés.
Toma acción.
Identifica actividades que te ayuden a reducir el estrés, como jardinería, meditación, pasar tiempo con un amigo cercano, caminar u otras formas de ejercicio. Establece un horario para estas actividades y cúmplelo.
Lee cómo el ejercicio impacta positivamente la salud mental.
Establece metas.
Escribe una lista de formas en las que quieres tratarte o encontrar tiempo para ti durante los próximos tres a seis meses. Estas pueden incluir solicitar ayuda para preparar comidas u otras tareas de cuidado, involucrarte en una actividad que disfrutes, cualquier cosa que te dé tiempo para ti. Identifica los pasos necesarios para lograr cada meta y crea un plan de acción.
Busca ayuda.
Cuando priorizas la importancia del autocuidado, también reconoces que necesitas ayuda. Pide a familiares o amigos que te ayuden ocasionalmente. Intenta vincular la solicitud con sus talentos o intereses. Por ejemplo, si a un amigo le gusta cocinar, pídele que ayude con las comidas. Si alguien en tus círculos sociales disfruta del voluntariado, pídele que vaya al supermercado y lleve a la persona que cuidas con ellos. Si no quieres perderte citas médicas, piensa en otras tareas de las que amigos y familiares puedan asumir la responsabilidad.
Si te sientes incómodo pidiendo ayuda, tómate un momento para hacer una lista de tus deberes de cuidado, recurrentes y ocasionales, y cuando un amigo o familiar se ofrezca, déjales elegir de la lista.
Si te sientes aislado de tus amigos, hazles saber que te encantaría que te visitaran incluso cuando estés cuidando a tus seres queridos.
Habla con tu médico de familia.
Los profesionales médicos son tu mejor recurso para lidiar con el estrés. Haz una lista de los temas que quieres discutir con tu médico, como el estrés que sientes, tu salud en general, temores sobre no estar a la altura de la tarea y cualquier otra preocupación relacionada con el cuidado que puedas tener. Si el estrés del cuidado te está agotando, hazle saber a tu proveedor.
Los proveedores de atención primaria de TrueCare ofrecen atención compasiva y sensible para generaciones de familias en los condados de San Diego y Riverside.
Ideas realistas de autocuidado para cuidadores:
Estos sencillos consejos pueden ayudarte a manejar el estrés diario del cuidado.
Salud y bienestar.
- Presta atención a los cambios en tu estado de ánimo. ¿Has perdido interés en actividades favoritas? ¿Tienes problemas para realizar tareas cotidianas? Si es así, contacta a tu médico.
- Observa las señales de estrés. Impaciencia, dificultad para dormir, pérdida de apetito, lapsos de concentración o memoria: todas estas son señales de estrés no saludable.
- Come una dieta bien balanceada. Bebe mucha agua. Haz ejercicio dando caminatas cortas (20 minutos) al menos tres veces por semana.
Relajación.
- Reserva un par de horas cada semana para actividades que encuentres agradables. O simplemente permítete tener tiempo de descanso.
- Escucha música relajante o grabaciones de relajación guiada. Internet es una fuente maravillosa para ambas.
- No te dejes cansar demasiado. Programa períodos cortos de descanso entre actividades. Practica buenos hábitos de sueño.
- Evita sobrecargar tu agenda diaria. Establece límites para lo que puedes hacer.
Tiempo para mí.
- No intentes cargar todo el peso sobre tus hombros. Deja que familiares y amigos ayuden con las tareas del hogar, la preparación de comidas, el cuidado de niños y las compras.
- Mantén una comunicación abierta con la persona que recibe atención, familiares y amigos, y tu equipo de atención médica.
- Únete a un grupo de apoyo para cuidadores. Compartir tus sentimientos con otros que enfrentan los mismos desafíos puede reducir tu sensación de aislamiento e incapacidad para hacer el trabajo.
- Date crédito. ¡La atención que brindas a alguien hace una gran diferencia en sus vidas!
Toma el control de tu propio cuidado
Como cuidador, no es egoísta enfocarte también en tus propias necesidades. Nadie lo hará por ti: debes priorizar tu propio bienestar. Deshazte de cualquier barrera mental para cuidarte. Identifica tus factores de estrés e intenta diferentes formas de superarlos, ¡incluso si es solo por 20-30 minutos al día! Obtén el descanso y la nutrición adecuados. Haz ejercicio regularmente. Programa tiempo libre sin sentirte culpable. Pide y acepta ayuda de amigos y familiares y comunícate regularmente con tu médico. Cuando practicas el autocuidado del cuidador de manera regular, te sentirás más descansado y capaz de brindar la atención que tu ser querido necesita.
Recursos:
- Servicios del Centro de Salud para Adultos Mayores de TrueCare
- Servicios de bienestar de atención primaria de TrueCare
- Family Caregiver Alliance
- Southern Caregiver Resource Center
- Recursos de la National Alliance for Caregiving
- UCSF Health
