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Más de 86 millones de estadounidenses sufren prediabetes, es decir, 1 de cada 3 personas. Pero, ¿qué es la prediabetes y en qué se diferencia de la diabetes? El diagnóstico de diabetes tipo 2 se basa en que tu nivel de azúcar en sangre alcanza un nivel concreto: cuando tu nivel de azúcar está alto, pero técnicamente aún no es diabetes tipo 2, lo que se conoce como prediabetes. Si no se hacen cambios adecuados en la dieta y el estilo de vida, es muy probable que esto se convierta en diabetes tipo 2.
Si tienes prediabetes, algunos de los efectos negativos pueden estar empezando sin que tú siquiera lo sepas. De hecho, de cada 10 personas con prediabetes, 9 no saben que pertenecen a esta categoría. Es importante entender dónde se sitúa tu propio nivel de azúcar en sangre para poder tomar las medidas necesarias para reducirlo y avanzar hacia una mejor salud.
¿Por qué es importante la prediabetes?
Si no se controla, la prediabetes probablemente se convierta en diabetes tipo 2. Cuando esto ocurre, tu cuerpo tiene dificultades para metabolizar el azúcar y resistirá la insulina, que regula el movimiento del azúcar hacia tus células, o no produce suficiente insulina para alimentar adecuadamente tu cuerpo. La condición suele requerir un mantenimiento extenso, como comprobar el azúcar en sangre varias veces al día y, potencialmente, autoinyectarse insulina.
La diabetes también puede causar otros problemas de salud a lo largo de la vida. Las enfermedades cardíacas, renales y accidentes cerebrovasculares están comúnmente asociadas con la diabetes. También existe un alto riesgo de daño nervioso que puede provocar la pérdida de extremidades, normalmente pies o piernas. La ceguera también es un riesgo potencial para quienes padecen diabetes.
La prediabetes es importante de diagnosticar porque te da la oportunidad de cambiar de rumbo antes de que la diabetes tipo 2 se manifeste. Alrededor del 15-30% de las personas con prediabetes desarrollarán diabetes tipo 2. Una vez que la enfermedad se instala, rara vez puede curarse o revertirse, por lo que la capacidad de reconocer la prediabetes y tomar las medidas necesarias es crucial.
¿Cómo sabes si tienes prediabetes?
En los exámenes físicos anuales, tu médico probablemente hará análisis de sangre que incluyan un cribado de tu nivel de azúcar en sangre y te informará de cualquier anomalía. Esto puede expresarse como un nivel A1C, y los rangos típicos son los siguientes:
- Normal: por debajo del 5,7%
- Prediabetes: 5,7% a 6,4%
- Diabetes: 6,4% o más
También hay señales que puedes observar que pueden indicar que estás experimentando un nivel alto de A1C. El aumento de la sed y el hambre, la micción frecuente, la fatiga y la visión borrosa son todos síntomas de la prediabetes. Si esto te resulta familiar, puedes pedir a tu médico una prueba específica para determinar tus niveles de A1C. Puede que te pidan ayuno antes de que te tomen sangre para determinar tus niveles de azúcar en sangre cuando no hayas comido durante la noche.
Otros factores de riesgo pueden aumentar las probabilidades de desarrollar tanto prediabetes como diabetes tipo 2. El sobrepeso es un factor de riesgo principal para esto, al igual que el tamaño de la cintura en pulgadas: más tejido graso permite que tu cuerpo se vuelva más resistente a la insulina con el tiempo. Una dieta pobre, con mucho azúcar, carne roja y alimentos procesados, y la falta de actividad física también pueden ser factores de riesgo por sí solos. La edad, los antecedentes familiares, el síndrome de ovario poliquístico, la apnea del sueño y el consumo de tabaco también pueden ser indicadores de que tienes un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
Formas de prevenir la prediabetes
La mejor manera de prevenir la Prediabetes es participar en una alimentación saludable y más actividad física, solo estos dos actos pueden conducir a la pérdida de peso y reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 a la mitad.
Controlar tu azúcar en sangre, presión arterial y colesterol puede ayudarte a mejorar mejoras que reduzcan tu riesgo de prediabetes. Incluso si la enfermedad es hereditaria o tienes predisposición, estas acciones sencillas pueden ayudar a prevenir que se desarrolle o, si se ha desarrollado, prevenir que se desarrolle en diabetes tipo 2.
¿Se puede curar la prediabetes?
Con los cambios y el cuidado adecuados en el estilo de vida, su nivel de azúcar en sangre puede reducirse a niveles normales, o al menos permanecer constante para que no suba al nivel de diabetes tipo 2.
Las formas más importantes de reducir tu nivel de azúcar en sangre tienen que ver con las elecciones de estilo de vida. Comer alimentos saludables —bajos en grasa y calorías, ricos en fibra, con especial atención a los cereales integrales— es uno de los pasos más importantes que puedes dar, junto con aumentar el ejercicio. Perder el exceso de peso —incluso entre un 5 y 7% de tu peso corporal— también puede reducir el riesgo. Dejar de fumar también será importante.
Si el riesgo es alto y estos factores no han funcionado, el médico puede recetarte medicamentos para controlar el azúcar, la presión arterial alta o el colesterol.
Para obtener más información y tomar nuestra Evaluación de Riesgos de Prediabetes, puede visitar y explorar un programa de prevención reconocido por los CDC.
