Durante mucho tiempo, el cáncer cervical fue una de las causas más comunes de muerte por cáncer para las mujeres en los Estados Unidos. Ahora, gracias al mayor uso de dos pruebas de detección altamente efectivas: el Prueba de Papanicolaou Y Prueba de VPH – La tasa de mortalidad ha disminuido significativamente en los últimos 50 años. Estas pruebas permiten detectar el cáncer de cuello uterino en una etapa muy temprana donde el tratamiento puede ser mucho más efectivo. Como resultado, el cáncer cervical ya no es una de las principales causas de muerte por cáncer. Sin embargo, en 2022, la Sociedad Americana del Cáncer estimó que más de 14,000 mujeres en los Estados Unidos serían diagnosticadas con cáncer cervical invasivo.
Menos de la mitad de las mujeres que contraen cáncer de cuello uterino son diagnosticadas en una etapa temprana. Hacerse pruebas de detección regulares y prestar atención a cualquier signo y síntoma de cáncer de cuello uterino es la mejor manera de evitar retrasos en el diagnóstico y mejorar sus posibilidades de sobrevivir a la enfermedad.
«La mejor prevención para el cáncer cervical en las mujeres son las pruebas de detección», dice la Dra. Suzanne Schweikert. «El cáncer cervical tiene muy pocos síntomas, el sangrado generalmente ocurre tarde en la enfermedad, por lo que examinamos a todas las mujeres. Es la mejor manera de detectar cualquier signo de cáncer cervical en una etapa temprana cuando el tratamiento es más efectivo».
El siguiente blog proporciona información adicional sobre el cáncer de cuello uterino en las mujeres para la autoconciencia y las medidas preventivas para garantizar su mejor viaje de salud.
Qué causa el cáncer de cuello uterino
La causa principal del cáncer de cuello uterino es una infección de larga duración de ciertos tipos de virus del papiloma humano (VPH), un virus común que se transmite de una persona a otra durante las relaciones sexuales. La mayoría de las personas sexualmente activas se infectan con el VPH en algún momento de sus vidas. Sin embargo, para la mayoría de las mujeres por lo general desaparece por sí solo. Si no, puede causar cáncer cervical.
Otros factores pueden aumentar las probabilidades de desarrollar cáncer de cuello uterino. Fumar tabaco puede causar cáncer en cualquier parte del cuerpo, incluido el cuello uterino. Tener VIH, el virus que causa el SIDA, y otras afecciones que debilitan el sistema inmunitario también pueden provocar cáncer de cuello uterino.
La importancia del diagnóstico precoz
La detección temprana del cáncer de cuello uterino mejora en gran medida las posibilidades de éxito del tratamiento. La mejor manera de detectar el cáncer de cuello uterino en etapa temprana es hacerse exámenes de detección regulares con las pruebas de VPH y / o Papanicolaou para identificar los cambios que podrían convertirse en precáncer o cáncer de cuello uterino. La prueba del VPH busca el virus del papiloma humano que puede causar cambios celulares. La prueba de Papanicolaou, también conocida como prueba de Papanicolaou, busca precánceres.
Ambas pruebas se pueden realizar en el consultorio de un médico o clínica. Si tiene bajos ingresos o no tiene seguro médico, es posible que pueda obtener pruebas de detección gratuitas o de bajo costo a través del Programa Nacional de Detección Temprana del Cáncer de Mama y de Cuello Uterino de los CDC. Averigüe si califica.
¿Cuándo deben hacerse pruebas de detección del cáncer de cuello uterino en las mujeres?
Los Papanicolaou ya no se realizan anualmente para la mayoría de las mujeres. El siguiente cronograma describe las recomendaciones para las pruebas de Papanicolaou según la edad:
- Edad 21-30: Prueba de Papanicolaou cada 3 años
- Mayores de 30 años: prueba conjunta (Papanicolaou y VPH) cada 5 años
- Mayores de 65 años: tenga una conversación informada con su proveedor al decidir si/cuándo suspender.
- La frecuencia puede cambiar si una mujer de cualquier edad tiene una prueba de Papanicolaou anormal o una prueba de VPH positiva
«La frecuencia de las pruebas de Papanicolaou y VPH depende de su edad y de los resultados de las pruebas anteriores», agrega el Dr. Schweikert. «Si una mujer estaba acostumbrada a hacerse pruebas de Papanicolaou anuales, puede estar preocupada si ya no la examinamos con tanta frecuencia. Necesitamos asegurarles a las mujeres que al agregar la prueba de VPH y tener en cuenta su historial personal de Papanicolaou, podemos predecir mejor su riesgo de cáncer cervical. Ya no es una prueba de detección de «talla única», sino que se basa en su riesgo personal de cáncer. Algunas mujeres se harán pruebas de detección con menos frecuencia, mientras que otras necesitarán pruebas de detección con más frecuencia. Esto debería prevenir mejor el cáncer y resulta en menos pruebas para las mujeres que no lo necesitan».
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Es importante tener en cuenta que un examen pélvico no es lo mismo que una prueba de Papanicolaou. A veces las mujeres piensan que se hicieron una prueba de Papanicolaou, cuando realmente tuvieron un examen pélvico o una prueba de ITS. Una prueba de Papanicolaou implica tomar una muestra de células del cuello uterino y no se realiza de forma rutinaria en todos los exámenes pélvicos.
Prevención del cáncer de cuello uterino
Los exámenes regulares desde una edad temprana, no fumar cigarrillos y usar condones durante las relaciones sexuales pueden ayudar a prevenir el cáncer cervical.
Las vacunas para el VPH pueden reducir significativamente el riesgo de desarrollar cánceres de cuello uterino causados por infecciones por VPH. Son más eficaces si se reciben antes de la exposición al virus HVP. Los médicos recomiendan vacunarse entre los 11 y los 26 años. Algunos adultos se vacunan para evitar nuevas infecciones. Sin embargo, si ya han estado expuestos al VPH, es probable que la vacuna proporcione menos beneficios.
Si tiene un familiar o amigo de 11 a 26 años que no recibió las vacunas recomendadas contra el VPH, ¡anímelo a preguntarle a su proveedor al respecto!
La vacuna contra el VPH ahora está disponible tanto en medicina para adultos como en servicios de salud para mujeres y está cubierta por Planificación Familiar, Acceso, Atención y Tratamiento (Family PACT) y seguro médico para todas las mujeres hasta los 45 años.
«Todas las mujeres menores de 46 años deben hablar con su proveedor acerca de ponerse al día con esta vacuna», insta el Dr. Schweikert. «Un estudio mostró que las mujeres con displasia de alto grado que recibieron la vacuna tenían una tasa de recurrencia más baja, lo que sugiere que la vacuna puede ayudar a nuestro sistema inmunológico a combatir una infección previa por VPH. Esto es extremadamente emocionante, y esperamos que futuros estudios muestren resultados similares».
¿Qué es el cáncer cervical?
El cáncer de cuello uterino ocurre solo en mujeres. Comienza en el extremo inferior del útero (el cuello uterino) y generalmente se desarrolla lentamente con el tiempo. Las células cervicales sufren un cambio, conocido como displasia, que hace que aparezcan células anormales en el tejido cervical. Si las células anormales no se destruyen o eliminan, pueden convertirse en células cancerosas que se diseminan más profundamente en el cuello uterino y las áreas circundantes.
Hay dos tipos de cánceres de cuello uterino:
- Los cánceres de carcinoma de células escamosas se desarrollan a partir de células en la parte externa del cuello uterino y constituyen el 90% de todos los cánceres de cuello uterino.
- El adenocarcinoma se desarrolla en las células glandulares que recubren la parte interna del cuello uterino y puede diseminarse fácilmente a través de los tejidos circundantes.
El cáncer de cuello uterino que exhibe características de ambos tipos se llama carcinoma mixto o carcinoma adenoescamoso.
Síntomas y signos del cáncer de cuello uterino
El cáncer de cuello uterino puede ser difícil de detectar porque generalmente no produce síntomas en las primeras etapas. En cambio, los síntomas generalmente comienzan después de que el cáncer se ha diseminado. Cuando se presentan síntomas en etapa temprana, pueden incluir:
- Sangrado vaginal después del sexo o la menopausia
- Sangrado vaginal entre períodos
- períodos más abundantes o más largos de lo normal
- Secreción vaginal acuosa con un olor fuerte o que contiene sangre
- Dolor en la pelvis o durante las relaciones sexuales
Los síntomas del cáncer de cuello uterino avanzado pueden incluir los síntomas del cáncer de cuello uterino en etapa temprana y:
- Deposiciones difíciles o dolorosas
- Sangrado del recto al defecar
- Micción difícil o dolorosa
- Sangre en la orina
- Dolor de espalda sordo
- Hinchazón de las piernas
- Dolor en el abdomen
- Sensación de cansancio
Estos síntomas pueden ser causados por afecciones distintas al cáncer cervical. Si experimenta alguno de ellos de manera constante, consulte a su médico lo antes posible. Ignorar los síntomas puede retrasar el tratamiento, hacerlo menos efectivo y reducir las posibilidades de supervivencia.
¿Se puede curar el cáncer cervical?
Las tasas de supervivencia dependen de la etapa en la que se diagnostica el cáncer. El cáncer de cuello uterino generalmente se considera tratable y curable, particularmente si se diagnostica en una etapa temprana. Cuando se detecta temprano, la tasa de supervivencia a 5 años para pacientes con cáncer de cuello uterino invasivo es del 92%. Si el cáncer se ha diseminado a los tejidos, órganos o ganglios linfáticos regionales circundantes, la tasa de supervivencia a 5 años es del 58%. Una vez que el cáncer se disemina a una parte distante del cuerpo, la tasa de supervivencia a 5 años se reduce al 18%.
El tratamiento para el cáncer de cuello uterino consiste en cirugía, radiación, quimioterapia o una combinación de los tres. La mayoría de los cánceres de cuello uterino en etapa temprana se tratan con una histerectomía para extirpar el cuello uterino, el útero, parte de la vagina y los ganglios linfáticos cercanos. Sin embargo, el tratamiento puede depender de la etapa del cáncer, otros problemas de salud y sus preferencias.
Diferencia entre el cáncer de cuello uterino y el cáncer de ovario
El cáncer de ovario a veces se confunde con el cáncer cervical. Ambos son cánceres ginecológicos, pero ocurren en varias partes del sistema reproductor femenino y presentan síntomas diferentes.
El cáncer de ovario se desarrolla en las trompas de Falopio y se mueve a los ovarios a cada lado del útero. Los síntomas pueden incluir:
• Abdomen hinchado o hinchado
• Dificultad para comer o sentirse lleno rápidamente
• Dolor o presión o dolor en el abdomen o la pelvis
• Urgencia o frecuencia al orinar
• Cambio en los hábitos intestinales produciendo estreñimiento y/o diarrea
Los exámenes regulares pueden ayudar a detectar este cáncer a una edad temprana y garantizar que reciba el tratamiento adecuado.
Cómo hacerse la prueba de detección
Si usted no ha sido examinado para el cáncer de cuello uterino con una prueba de Papanicolaou o VPH en los últimos años, o está experimentando algún síntoma de cáncer de cuello uterino, por favor programe una cita con un proveedor. Lo antes posible. Una visita podría salvarle la vida a usted o a su ser querido.
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Recursos adicionales:
Sociedad Americana del Cáncer
Opciones de tratamiento
Estadísticas de cáncer de cuello uterino de EE. UU.
Inmunizaciones pediátricas en TrueCare
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