¿Qué es la diabetes?
La diabetes es una enfermedad metabólica crónica que ocurre cuando los niveles de glucosa (azúcar) en la sangre se mantienen elevados debido a problemas en la producción o el uso de insulina, una hormona producida por el páncreas. La glucosa es una fuente esencial de energía para el cuerpo, pero cuando no se regula correctamente, puede provocar daños en diferentes órganos y sistemas. Existen diferentes tipos de diabetes, clasificados según sus causas y manifestaciones clínicas:
- Prediabetes: Condición en la que los niveles de glucosa en sangre son más altos de lo normal, pero no lo suficiente como para ser considerados diabetes. Es una señal de advertencia y una oportunidad para prevenir el desarrollo de la diabetes tipo 2 a través de cambios en el estilo de vida.
- Diabetes tipo 1: Es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca y destruye las células beta del páncreas responsables de producir insulina. Sin insulina, el cuerpo no puede utilizar la glucosa como energía, lo que requiere inyecciones diarias de insulina.
- Diabetes tipo 2: La diabetes tipo 2 ocurre cuando el cuerpo desarrolla resistencia a la insulina o el páncreas no produce suficiente insulina para mantener los niveles de glucosa en la sangre bajo control. Entre el 90 y el 95 % de los casos de diabetes son de tipo 2.
- Diabetes gestacional: Esta forma de diabetes se desarrolla durante el embarazo en mujeres que no tenían diabetes previamente. Aunque generalmente desaparece después del parto, aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro
Independientemente del tipo de diabetes que se presente, esta condición se caracteriza por niveles excesivamente altos de glucosa en el torrente sanguíneo. Si no se controla adecuadamente, la diabetes puede desencadenar complicaciones graves que afectan la salud a largo plazo y aumentan el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas.
¿Preocupado por la diabetes o tus niveles de azúcar en sangre? En TrueCare, ofrecemos atención primaria integral para ayudarte a manejar tu salud de manera efectiva. Todas nuestras clínicas cuentan con servicios en español para brindarte la mejor atención en tu idioma.
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¿Cómo afecta la diabetes a mi cuerpo?
La diabetes puede tener efectos significativos en todo el cuerpo, tanto de manera directa como indirecta. Esta condición afecta los vasos sanguíneos y los nervios, lo que puede derivar en una serie de complicaciones serias si no se maneja adecuadamente. Aquí detallamos cómo la diabetes puede impactar en diferentes sistemas y órganos:
Sistema Cardiovascular
- Aumento del riesgo de enfermedades del corazón: La diabetes contribuye al desarrollo de enfermedades cardiovasculares, como arteriosclerosis (endurecimiento de las arterias), que puede provocar ataques cardíacos y angina de pecho.
- Relación con presión arterial alta y colesterol elevado: Las personas con diabetes tienen mayor probabilidad de tener hipertensión y colesterol alto, lo que agrava el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Ojos y Visión
- Retinopatía diabética: Una de las principales complicaciones es la retinopatía, que afecta los vasos sanguíneos de la retina. Esto puede llevar a pérdida de visión o ceguera en casos graves.
- Glaucoma y cataratas: Las personas con diabetes tienen un riesgo elevado de desarrollar estas condiciones oculares, las cuales pueden deteriorar la visión significativamente.
Riñones
- Nefropatía diabética: La diabetes puede dañar los pequeños vasos sanguíneos en los riñones, afectando su capacidad de filtrar los desechos del cuerpo. Esto puede llevar a insuficiencia renal crónica y, en casos graves, a la necesidad de diálisis o trasplantes de riñón.
Sistema Nervioso
- Neuropatía diabética: El daño a los nervios es común, especialmente en las extremidades inferiores. Esto puede causar síntomas como dolor, entumecimiento, sensación de hormigueo o pérdida de sensibilidad, aumentando el riesgo de heridas e infecciones graves.
- Problemas digestivos: Los nervios dañados pueden interferir con la digestión, causando náuseas, vómitos, diarrea o estreñimiento.
Extremidades
- Riesgo de amputaciones: Las personas con diabetes pueden desarrollar úlceras e infecciones graves en los pies debido a la mala circulación y la pérdida de sensibilidad, lo que en algunos casos lleva a amputaciones.
Por qué es importante manejar la diabetes
El manejo adecuado de la diabetes no solo ayuda a prevenir complicaciones graves, sino que también mejora significativamente la calidad de vida. Mediante una combinación de monitoreo regular de los niveles de glucosa, una dieta equilibrada, actividad física y atención médica constante, muchas de estas complicaciones pueden evitarse o minimizarse.
¿Cómo saber si estoy en riesgo de tener diabetes?
La diabetes es una enfermedad que puede desarrollarse silenciosamente a lo largo del tiempo, muchas veces sin síntomas evidentes. Conocer los factores de riesgo es crucial para identificar si usted o un ser querido puede estar en peligro de desarrollarla.
Si tiene factores de riesgo para la diabetes, como antecedentes familiares de diabetes, sobrepeso, niveles bajos de ejercicio, hábitos alimenticios poco saludables, hipertensión o antecedentes de diabetes gestacional, haga una cita para hacerse una prueba de detección de diabetes. ¡No espere a que se presenten los síntomas!
Factores de Riesgo para la Diabetes Tipo 1
Aunque menos común, la diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune que afecta principalmente a niños, adolescentes y adultos jóvenes. Entre los factores de riesgo se encuentran:
- Antecedentes familiares: Tener un padre, madre o hermano con diabetes tipo 1 aumenta significativamente el riesgo debido a predisposición genética.
- Edad: Aunque puede aparecer a cualquier edad, la mayoría de los diagnósticos ocurren antes de los 30 años.
- Condiciones autoinmunes previas: Personas con otras enfermedades autoinmunes como tiroiditis o enfermedad celíaca tienen mayor probabilidad de desarrollar diabetes tipo 1.
Factores de Riesgo para la Diabetes Tipo 2 y Prediabetes
La diabetes tipo 2, la forma más común de esta enfermedad, está estrechamente relacionada con el estilo de vida, pero también tiene componentes genéticos. La prediabetes es un estado intermedio en el que los niveles de glucosa están elevados pero aún no llegan a ser diabetes. Los principales factores de riesgo incluyen:
- Sobrepeso u obesidad: Especialmente la acumulación de grasa en la zona abdominal, que aumenta la resistencia a la insulina.
- Inactividad física: Las personas que no realizan al menos 150 minutos de actividad física moderada por semana tienen mayor riesgo.
- Dieta no saludable: Consumo excesivo de alimentos procesados, ricos en azúcares y grasas trans.
- Edad mayor a 45 años: El riesgo aumenta con la edad, aunque hoy en día se diagnostica con mayor frecuencia en personas más jóvenes debido al estilo de vida sedentario.
- Antecedentes familiares: Tener un familiar cercano (padres, hermanos) con diabetes tipo 2 incrementa significativamente el riesgo.
- Enfermedades asociadas:
- Síndrome de ovario poliquístico (PCOS).
- Hipertensión arterial.
- Colesterol alto o triglicéridos elevados.
- Enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD): Relacionada con la obesidad, es un factor emergente de riesgo para diabetes tipo 2.
- Diabetes gestacional: Las mujeres que desarrollaron diabetes durante el embarazo tienen mayor riesgo de padecer diabetes tipo 2 en el futuro.
Factores de Riesgo para la Diabetes Gestacional
La diabetes gestacional ocurre durante el embarazo y puede afectar tanto a la madre como al bebé si no se controla adecuadamente. Los factores de riesgo incluyen:
- Edad mayor a 25 años: Aunque puede presentarse a cualquier edad, las mujeres mayores de 25 años tienen un riesgo más alto.
- Índice de masa corporal elevado antes del embarazo: Tener sobrepeso u obesidad incrementa la probabilidad.
- Historial de diabetes gestacional previa: Mujeres que ya han experimentado esta condición en embarazos anteriores.
- Antecedentes familiares: Tener familiares con diabetes tipo 2.
- Nacimiento de bebés macrosómicos: Haber dado a luz previamente a un bebé con un peso superior a 9 libras.
Cómo Evaluar Su Riesgo
Si cumple con uno o más de estos factores, es esencial que consulte con un profesional médico para realizar una prueba de detección de diabetes. Diagnosticar la enfermedad a tiempo puede prevenir complicaciones y ayudarle a manejar su salud de manera efectiva.
Más de 1 de cada 3 adultos en los Estados Unidos tiene prediabetes, pero muchos no lo saben y no reciben diagnóstico hasta que la condición progresa a diabetes tipo 2.
Síntomas de la diabetes
Si no está seguro de si usted o alguien que conoce tiene diabetes, busque estos síntomas. Recuerde, esta no es una lista completa de todos los síntomas, ni debe usarse para autodiagnosticarse. Si experimenta alguno de estos síntomas y cree que puede estar en riesgo de tener o desarrollar diabetes, programe una visita con su médico para hacerse una prueba de detección de diabetes:
- Tener hambre y cansancio regularmente, incluso cuando has tenido suficiente para comer y dormir lo suficiente
- Orinar más a menudo y tener sed más sed de lo normal
- Tener la boca seca y/o picazón en la piel
- Visión borrosa
- Estar fácilmente irritado
- Levaduras frecuentes u otras infecciones
- Cortes o llagas de curación lenta
- Entumecimiento y/o dolor en piernas y pies
- Pérdida de peso no intencional e inexplicable
Por qué la hiperglucemia es un problema
La hiperglucemia significa que hay un alto nivel de glucosa en la sangre, lo que causa los otros síntomas de la diabetes tipo 2, como la sed, la pérdida de peso y el hambre, que se describen a continuación. Si la hiperglucemia no se trata, puede causar daño a los nervios, los vasos sanguíneos y los órganos.
La hiperglucemia lo pone en alto riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular si no se controla durante mucho tiempo. Lea 8 consejos para una mejor salud del corazón aquí.
Sed
Su cuerpo siempre está tratando de lograr la homeostasis, o «equilibrio». Los altos niveles de azúcar en la sangre en realidad atraen el agua para equilibrarla. El agua se puede extraer de todo el cuerpo, incluidos los ojos, causando sed y micción frecuente.
Pérdida de peso Loss
La insulina es la hormona que le dice al cuerpo cuándo absorber el azúcar y si sus células no reciben esa señal, no sabrán cómo usar la energía en su comida. Sin energía, tu cuerpo se debilita y se cansa. Al principio, tratará de quemar grasa y músculo en su lugar, pero estas fuentes se utilizarán rápidamente sin reposición de glucosa entrante.
Hambre
Dado que no estás descomponiendo y usando la glucosa que estás consumiendo, tu cuerpo seguirá pensando que tienes hambre incluso cuando le estás proporcionando nutrientes. Cuanto antes se le diagnostique diabetes, antes podrá comenzar el tratamiento y controlar su diabetes. La mayoría de las veces, la diabetes no se «cura», pero se puede controlar bien. En algunos casos, la captura de diabetes lo suficientemente temprano como para hacer cambios generalizados y eficaces en el estilo de vida puede revertir los efectos de la diabetes. Conocer los factores de riesgo de desarrollar diabetes y los síntomas asociados con la enfermedad puede ayudarte a adelantarte y darte una mejor oportunidad de prevenirla o controlarla bien.
Preguntas frecuentes sobre la diabetes
¿Qué se considera un nivel normal de azúcar en sangre antes de las comidas (o despertarse) y después de las comidas?
Recomendamos consultar con su médico acerca de los niveles específicos de azúcar en la sangre para usted, pero como regla general, un nivel promedio de glucosa en sangre «antes de las comidas» (azúcar en la sangre) para las personas con diabetes es de 70-110 mg / dl, mientras que después de comer (1-2 horas más tarde), el objetivo de azúcar en la sangre sería inferior a 140 mg / dl.
¿Tendré que tomar insulina si tengo diabetes tipo 2?
No siempre. Si la afección se detecta lo suficientemente temprano, es posible que el cuerpo aún pueda producir cantidades adecuadas de insulina si regula cuidadosamente los niveles de azúcar en sangre a lo largo de los años.
¿La diabetes tipo 2 es reversible?
Puede moderar su diabetes tipo 2, pero no se puede revertir después de que le hayan diagnosticado. Sin embargo, si tiene «prediabetes» o acaba de ser diagnosticado con Tipo 2, y luego pierde una cantidad considerable de peso, puede poner la enfermedad en remisión.
¿Cómo aprendo a aceptar que tengo diabetes?
Esto puede ser un desafío para algunas personas al principio, pero es importante trabajar en realinear lo que ves como «real». Desear que no tengas diabetes no hará que desaparezca y no recibir tratamiento puede tener efectos muy adversos en tu cuerpo.
Fuentes:
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