La gripe, o gripe, es una enfermedad respiratoria extremadamente contagiosa causada por un virus. Cada otoño e invierno se considera temporada de gripe, y diferentes cepas de la gripe pueden afectar a las personas en varias áreas a través de los Estados Unidos. Para la mayoría de las personas, la gripe produce una enfermedad de leve a moderada que dura de una a dos semanas. Sin embargo, algunas personas corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones de la gripe, como adultos mayores, bebés pequeños y niños, y aquellos con sistemas inmunitarios ya comprometidos. Los síntomas comunes de la gripe incluyen fiebre y/o escalofríos febriles, tos, dolor de garganta, dolores de cabeza, fatiga, mucosidad o nariz congestionada, dolores corporales, vómitos y diarrea. No todas las personas que contraen la gripe tendrán todos estos síntomas, y la presencia de estos síntomas no indica con total certeza que la gripe es la causa. Sin embargo, cuando varios de estos síntomas se establecen abruptamente y gravemente, la gripe es más comúnmente la razón.
Educarse sobre los síntomas de la gripe es la mejor manera de saber qué hacer si la contrae, pero también es importante entender cómo se propaga la gripe y cómo puede prevenirla en primer lugar. Si tienes gripe, tendrás que explorar las opciones de tratamiento de la gripe para que puedas dejar de sentirte enfermo lo antes posible y volver a tu vida normal. En TrueCare, ofrecemos opciones de tratamiento de la gripe durante todo el año para aquellos con casos leves a graves de gripe, e incluso podemos ayudarle a determinar si usted tiene, de hecho, la gripe o simplemente un resfriado común. Antes de sumergirnos en las causas de la gripe, el tratamiento y la prevención, echemos un vistazo al resfriado común y cómo se diferencia de la gripe, así como cómo se puede notar la diferencia entre los dos.
¿Cuáles son los síntomas más comunes de la gripe?
Los síntomas de la gripe variarán en función de la persona que los está experimentando y la gravedad de la hebra de gripe que se contrajo. Si una persona generalmente está sana antes de contraer la gripe, es probable que sus síntomas estén en el lado más leve del espectro. Si una persona tiene problemas de salud crónicos u otros problemas de salud, es más probable que tenga síntomas más graves o incluso complicaciones relacionadas con la gripe. Aunque no todas las personas experimentarán todos los síntomas, los síntomas típicos de la gripe incluyen los siguientes:
- Fiebre o escalofríos febriles
- Nariz con on cabo o con pelda,
- Dolor de garganta
- Dolores corporales
- Vómitos
- Jaquecas
- Fatiga
- Tos
- Diarrea
¿Cuáles son las principales diferencias entre el resfriado común y la gripe?
Si te sientes enfermo y necesitas saber si tienes un resfriado o gripe, la mejor manera de averiguarlo es buscar atención médica. Sin embargo, es posible que puedas determinar la gravedad de tu enfermedad en casa, lo que puede ayudarte a tomar la mejor decisión sobre qué hacer. La principal diferencia entre la gripe y el resfriado es la gravedad de los síntomas, así como la presencia de fiebre. Los resfriados no suelen ir acompañados de fiebre, y las personas con resfriados generalmente todavía pueden participar en sus actividades diarias, aunque pueden sentirse un poco asqueadas o correr más rápidamente. Una persona con gripe probablemente tendrá poca o ninguna energía y ningún apetito, y su fatiga puede durar varias semanas, mientras que una persona con un resfriado sólo experimentará síntomas durante aproximadamente una semana. Además, las naciones esquejosas y congestionadas son más comunes con un resfriado que con la gripe, mientras que los vómitos son más comunes con la gripe.
¿Cómo se obtiene la gripe?
La gripe es extremadamente contagiosa. Es completamente viral, como el resfriado común, así que una vez que lo tienes, te conviertes en un portador que luego puede transmitirlo a los demás. La gripe se puede transmitir de una persona a otra a través del contacto directo, como besar, compartir tazas y utensilios, tomar las manos, etc. También se puede transferir a través de objetos, como cuando una persona toca un pomo de la puerta que fue tocado recientemente por alguien con gripe. Además, la gripe puede propagarse por el aire, como cuando una persona enferma tose o estornuda y sus gérmenes viajan al aire para infectar a otro individuo. Es importante tener en cuenta que no sólo los gérmenes de la gripe pueden vivir en una superficie latente durante varias horas, sino que las personas pueden ser contagiosas incluso antes de empezar a mostrar síntomas de la gripe. Esto hace que la prevención sea aún más importante, ya que es posible que no sepas que tú o alguien a tu alrededor tiene gripe. Ser muy cauteloso puede ayudarte a evitar transferir y contraer el virus de la gripe.
¿Cómo puede prevenir la gripe?
La mejor manera de evitar el tratamiento de la gripe es simplemente prevenir la gripe en primer lugar. Si bien no todos tendrán éxito en la prevención de la gripe, cuanto más hagas para protegerte, menos probabilidades tendrás de contrarme. Además, cuanto más saludable esté antes de contraer la gripe, más probable es que su enfermedad sea más corta y menos grave de lo que sería de otra manera. Una manera de tratar de prevenirlo es mediante la vacuna contra la gripe. Aunque no es 100% eficaz y puede tener riesgos asociados con él, puede ayudar a reducir sus posibilidades de enfermarse. En adultos sanos, la eficacia de la vacuna contra la gripe es de entre el 40% y el 60% cuando la vacuna coincide con las hebras de gripe más comunes. Dependiendo de su edad y salud general, la vacuna tiene diferentes niveles de eficacia, pero se ha demostrado que al menos reduce la gravedad de la gripe si no la previene por completo.
Aparte de vacunarse, puede tomar muchas otras medidas para prevenir la gripe. Por lo general, cuanto más saludable sea, menos probabilidades tendrá de contraerse la gripe. Esto significa que usted debe comer una dieta saludable llena de muchas frutas y verduras, tomar sus vitaminas diariamente y beber mucha agua. También debes minimizar el consumo de alimentos y azúcares procesados, especialmente cuando estás empezando a sentirte un poco enfermo, ya que los azúcares refinados alimentan la enfermedad y pueden enfermar más rápido y durante más tiempo. También es importante mantener un estilo de vida saludable que incluya hacer ejercicio regularmente. Esto ayuda a mantener su sistema inmunológico y hace que su cuerpo más fuerte cuando se trata de luchar contra la enfermedad. Dormir lo suficiente y mantener sus niveles de estrés bajo control también son muy importantes cuando se trata de la prevención de la gripe y su salud en general. La falta de sueño y los niveles extremos de estrés pueden causar estragos rápidamente en el sistema inmunitario y la salud, y muchas personas luchan por recuperarse de la enfermedad rápidamente cuando están agotadas y estresadas. Algunas personas también les gusta utilizar otros consejos de prevención para minimizar el riesgo de contraer la gripe, como tomar suplementos antioxidantes, beber tés inmunes-impulsar, y similares. También puede visitar a un quiropráctico en TrueCare para asegurarse de que su sistema nervioso central funciona bien para que su sistema inmunitario pueda funcionar de manera óptima.
Además de mantener un estilo de vida saludable, hay una serie de otros consejos de prevención que debe aprovechar para mantenerse saludable esta temporada de gripe.
Lavarse las manos con frecuencia y minuciosamente con jabón y agua tibia o desinfectante a base de alcohol es una gran parte de la prevención de la gripe, ya que elimina los gérmenes que ha recogido de otros o que provienen de su propio cuerpo.
Use una máscara cuando esté en interiores en lugares públicos o espacios llenos de gente. Usar una máscara puede proteger a los bebés y niños pequeños que aún no tienen inmunidad y son demasiado pequeños para usar una máscara ellos mismos.
Minimice el contacto con personas enfermas, si es posible. Esto puede ser difícil si estás cuidando a un familiar enfermo o si trabajas en ciertos campos que requieren contacto cercano con otras personas, pero haces todo lo posible para mantener la distancia de las personas que están enfermas. Si no puedes evitar interactuar con personas enfermas, o incluso si puedes, también debes minimizar cuánto tocas la cara, en particular los ojos, la boca y la nariz. Si tienes gérmenes en las manos, se pueden lavar antes de inhalarlos si mantienes las manos alejadas de la cara.
Ya sea que tenga gripe o no, siempre trate de toser o estornudar en un pañuelo de papel o servilleta en lugar de en sus manos. Si no tienes un pañuelo, es mejor estornudar en el codo o el hombro que en las manos.
Por último, siga las políticas de asistencia con respecto a la enfermedad en su lugar de trabajo y en las escuelas de sus hijos. En términos generales, debe estar libre de fiebre durante 24 horas y no tener síntomas antes de regresar al trabajo o a la escuela. Incluso si la prueba de COVID-19 es negativa, quédese en casa si tiene síntomas. Si bien estas cosas pueden no impedir que contrate la gripe, pueden ayudarle a evitar enfermarse y, al menos, minimizará la propagación de la gripe si usted o sus hijos se enferman.
¿Cómo funcionan las vacunas contra la gripe?
Los anticuerpos son las cosas responsables de ayudar a nuestros cuerpos a combatir las enfermedades. Cuando nos vacunan contra la gripe, se inyecta una pequeña cantidad de virus antigripales desactivados en nuestros cuerpos, junto con otros ingredientes que desempeñan un papel en la preservación, estabilización y más. Los virus entran en nuestro cuerpo a través de la vacuna y nuestro sistema inmunológico es alertado, en marcha para crear anticuerpos contra el virus. Esto suele tardar unas dos semanas, después de lo cual tendremos anticuerpos que pueden protegernos eficazmente si entramos en contacto con una de las hebras de gripe con las que fuimos vacunados.
¿Quién debe vacunarse contra la gripe?
El Centro para el Control de Enfermedades recomienda que todas las personas mayores de 6 meses deben vacunarse contra la gripe cada temporada, con algunas excepciones. Si una persona tiene un historial de salud que lo considera exento de una recomendación de vacuna contra la gripe, no debe vacunarse contra la gripe. Esto incluye individuos con antecedentes de Síndrome de Guillain-Barré (SGB), aquellos con alergias potencialmente mortales a los ingredientes de la vacuna contra la gripe, y más. Si usted tiene una alergia a los huevos, gelatina, antibióticos, formaldehído, aluminio o mercurio, usted debe hablar con su médico acerca de la seguridad de recibir una vacuna contra la gripe, ya que todos estos son ingredientes comunes en las vacunas contra la gripe. Si no te sientes bien en el momento de la consulta con la vacuna contra la gripe, debes hablar con el médico sobre tus síntomas y considerar la posibilidad de reprogramar la consulta, ya que aumentas la probabilidad de enfermarte si te vacunas contra la gripe cuando ya no te sientes bien.
¿Enqué caso, ¿debo vacunar contra la gripe?
La temporada de gripe cambia ligeramente cada año, y puede ser difícil predecir la línea de tiempo de cuándo la gripe estará en su apogeo. Generalmente, la temporada de gripe dura desde finales del otoño hasta finales del invierno, pero puede comenzar antes o terminar más tarde. Cuando usted está decidiendo cuándo vacunarse contra la gripe para maximizar la prevención de la gripe, debe tener en cuenta las temporadas de gripe de los años anteriores y cuándo se produjeron los picos.
No querrás esperar demasiado para vacunarte contra la gripe, ya que aumentas la probabilidad de contraer la gripe al hacerlo. El cuerpo tarda unas dos semanas en producir los anticuerpos necesarios para combatir la gripe, por lo que quieres darle tiempo a tu cuerpo para que se ajuste y se adapte antes de que estés expuesto al virus de la gripe. En términos generales, la recomendación de los CDC es que las personas reciban sus vacunas contra la gripe antes de finales de octubre, ya que la temporada alta tiende a caer entre diciembre y febrero en la mayoría de los casos. Si no puede vacunarse contra la gripe antes de que termine octubre, sigue siendo una buena idea hacerlo después de eso, ya que todavía le ayudará a protegerlo en los próximos meses de invierno cuando la gripe esté en su apogeo.
Al mismo tiempo, no desea vacunarse contra la gripe demasiado pronto en la temporada, ya que se ha relacionado con una reducción de la protección contra la gripe en los últimos meses de invierno. Vacunarse contra la gripe en julio o agosto se considera demasiado pronto en la mayoría de los casos, especialmente porque esos meses tienden a ser más calurosos y la gripe no puede sobrevivir bien en temperaturas más cálidas. A algunos niños se les puede recomendar que reciban dos dosis de la vacuna contra la gripe, y deben administrarse con al menos 4 semanas de diferencia. En este caso, obtener la primera vacuna contra la gripe un poco antes de lo que normalmente podría ser beneficioso, ya que le da más tiempo para hacer esa segunda dosis antes de la hora pico, lo que le permite maximizar su eficacia desde el principio.
¿Cuáles son los efectos secundarios de las vacunas contra la gripe?
La mayoría de las personas no experimentan efectos secundarios negativos de la gripe. Sin embargo, un número de personas tienen reacciones negativas a recibir vacunas contra la gripe. Si bien depende de cada individuo y familia sopesar los riesgos frente a los beneficios de vacunarse para la prevención de la gripe, es importante que se le eduque sobre los posibles efectos secundarios y los riesgos de vacunarse contra la gripe.
Las reacciones más comunes son menores y de corta duración. Estos incluyen dolor, sensibilidad, y enrojecimiento en el lugar de la inyección, así como dolores musculares, fiebre baja, y dolores de cabeza. Estos efectos secundarios pueden ser la respuesta del cuerpo al virus de la gripe en sí, o puede ser más acerca de la respuesta del cuerpo a los diversos ingredientes en la vacuna contra la gripe. En algunos casos, pueden ocurrir reacciones extremas y graves, en cuyo caso las personas deben buscar atención médica de emergencia. Las reacciones graves incluyen urticaria, debilidad, mareos, problemas respiratorios y latidos cardíacos rápidos. Estos pueden ser indicativos de una alergia u otro problema relacionado con la forma en que su cuerpo está interactuando con la vacuna, y usted debe hacer todo lo posible para determinar la causa de la reacción para que pueda evitarla en el futuro.
¿Cuáles son las mejores opciones de tratamiento para la gripe?
Si crees que tienes gripe, es mejor buscar tratamiento más pronto que tarde. A pesar de que la gripe es viral y no se puede erradicar con antibióticos, adelantarse a la enfermedad ayudará a minimizar su duración y gravedad. Programe una cita para el tratamiento de la gripe tan pronto como sospeche que tiene gripe, y comience a cuidarse mejor comiendo bien, bebiendo abundantes líquidos y descansando lo suficiente tan pronto como comience a sentirse enfermo. En la consulta con el médico, es posible que te administren un medicamento antiviral. Esto puede ayudar a reducir la gravedad de los síntomas e incluso puede acortar el tiempo que usted está experimentando síntomas de la gripe. Los antivirales también se pueden recetar como medida preventiva si alguien con quien has estado en contacto cercano tiene gripe o si hay un brote grave en tu zona.
Si usted tiene un alto riesgo de desarrollar complicaciones de la gripe, es especialmente importante que reciba tratamiento contra la gripe rápidamente. Incluso si no te consideran «en riesgo», aún podrías desarrollar bronquitis, neumonía, infecciones del oído, infecciones sinusales y otros problemas secundarios que podrían prolongar la enfermedad. Lo mejor es ser proactivo tan pronto como empieces a sentirte un poco enfermo. Esto significa beber más agua, comer más alimentos con antioxidantes, duplicar vitaminas o minerales importantes y minimizar los niveles de estrés, al mismo tiempo que maximizas esa cantidad de tiempo que estás durmiendo.
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