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Mujer sonándose la nariz en un pañuelo desechable
Oct 1, 2022

Cómo se transmite y se propaga la gripe

Por lo general, se considera que la temporada de gripe ocurre durante el otoño y el invierno de cada año, y el apogeo de la temporada de gripe se extiende de diciembre a febrero. Pero el virus de la influenza puede comenzar a circular antes y durar más tiempo. Para adelantarse a la temporada de gripe y evitar contraer el virus de la influenza lo mejor que pueda, vacúnese contra la gripe estacional tan pronto como estén disponibles. Las vacunas contra la gripe generalmente están disponibles a fines de agosto y septiembre de cada año y están disponibles durante toda la temporada de gripe.

Se tarda aproximadamente dos semanas después de vacunarse para que su cuerpo cree suficientes anticuerpos para protegerse contra la gripe. Por lo tanto, es mejor obtenerlo antes de que comience la temporada de gripe. El tratamiento contra la influenza está disponible si termina contrayendo el virus, pero vacunarse contra la gripe con anticipación puede ayudar a prevenir días de fiebre, escalofríos, náuseas y otros síntomas desagradables.

¿Cómo contraen la gripe las personas?

La influenza es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa causada por un virus. Si bien algunas personas tienen síntomas leves a moderados que duran una o dos semanas, la gripe puede causar enfermedades graves, incluida la neumonía. Las personas con mayor riesgo de experimentar una enfermedad más prolongada y complicaciones más graves de la gripe incluyen adultos mayores, bebés pequeños y niños, y personas cuyos sistemas inmunológicos ya están comprometidos.

La gripe puede propagarse a través del contacto directo con personas infectadas, el contacto con objetos contaminados y la transmisión aérea. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ( CDC), la mayoría de los expertos creen que los virus de la influenza se propagan principalmente cuando las personas tosen, estornudan o hablan cerca de otra persona. Al igual que con muchos virus, las personas pueden ser contagiosas antes de que comiencen a mostrar síntomas, lo que hace que sea más difícil contener la propagación de la enfermedad.

¿Cuáles son los síntomas más comunes de la gripe?

Cuando un virus de la gripe ataca el cuerpo humano, puede producir algunos o todos los siguientes síntomas:

  • Fiebre o escalofríos febriles
  • Dolor de garganta
  • Dolores corporales
  • Vómitos
  • Jaquecas
  • Fatiga
  • Tos
  • Diarrea

Estos síntomas pueden variar en número e intensidad. Las personas sanas que contraen la gripe tienden a experimentar síntomas más leves. Las personas con problemas de salud crónicos o sistemas inmunitarios comprometidos pueden experimentar síntomas más graves, incluidas las complicaciones relacionadas con la gripe. Si comienza a experimentar síntomas, consulte a su médico lo antes posible. Su proveedor puede recetarle un régimen de tratamiento para minimizar la duración y la gravedad de sus síntomas, si se inicia dentro de un par de días de la aparición de los síntomas.
 

De un vistazo: Preguntas frecuentes sobre la gripe

 

¿Cuál es la mejor manera de prevenir la gripe?

La prevención más simple y efectiva es vacunarse contra la gripe antes de la temporada de gripe. Como todas las vacunas, no es 100% efectiva. Según los CDC, «si bien la efectividad de la vacuna puede variar, los estudios muestran que la vacunación contra la influenza reduce el riesgo de enfermedad de la influenza entre un 40% y un 60% entre la población general durante las temporadas en que la mayoría de los virus de la influenza en circulación coinciden bien con los que se usan para fabricar las vacunas contra la influenza». También reduce la gravedad de la enfermedad cuando no la previene por completo. Los CDC han considerado que las vacunas contra la gripe son seguras para los niños de seis meses en adelante.

Practicar un estilo de vida saludable puede ayudar a su sistema inmunológico a protegerse del virus de la gripe. Esto incluye:

  • Comer una dieta saludable con muchas frutas y verduras
  • Minimizar la ingesta de alimentos azucarados y procesados
  • Beber mucha agua
  • Hacer ejercicio regularmente
  • Dormir lo suficiente (al menos 8 horas por noche)
  • Lavarse las manos con frecuencia

Evitar a las personas enfermas con la gripe puede ayudar a evitar que la contrae. Si no puede evitar el contacto, no se toque la cara con las manos, especialmente después de tocar a una persona enferma u objetos que puedan haber tocado.

Para minimizar las posibilidades de propagar la enfermedad, siempre tosa o estornude en un pañuelo desechable. Si los pañuelos desechables no están disponibles, estornude o tosa en el codo o el hombro. No vaya a trabajar ni envíe a su hijo a la escuela hasta que haya tenido una temperatura normal durante un mínimo de 24 horas. Lávese las manos con agua y jabón o limpiadores de manos a base de alcohol tan pronto como sea posible después de toser o estornudar.

¿Cuáles son las mejores opciones de tratamiento para la gripe?

Si comienza a experimentar síntomas de gripe, busque tratamiento médico lo antes posible, especialmente si tiene un alto riesgo de desarrollar complicaciones. Al programar la cita, asegúrese de informar al centro de atención médica que viene para recibir tratamiento contra la gripe. En su visita, el médico puede recetarle un medicamento antiviral para combatir el virus.

Si no se lo considera en riesgo de complicaciones, aún podría desarrollar bronquitis, neumonía, infecciones del oído, infecciones sinusales y otros problemas secundarios. Tan pronto como comience a sentirse un poco enfermo, comience a beber más agua y comer más alimentos con antioxidantes. Tome medicamentos de venta libre para la tos, los dolores y la fiebre. Descanse lo suficiente y duerma tanto como sea posible. Sentarse en un baño de vapor o colocar un humidificador en su habitación también puede ayudar.
 

Lectura fácil: Vea nuestra infografía sobre la influenza

 
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Recursos:
CDC – Prevención y control de la influenza estacional
CDC – Estudios sobre la efectividad de la vacuna contra la influenza estacional

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