La aventura mediterránea de los Whitehill

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Esta experiencia se debió en parte a Culturalitaly.com por su donación de la experiencia Florence.

El viaje comenzó en un pequeño hotel boutique en Terme di Saturnia, conocido por sus aguas termales de 3000 años. «Pensarías que el olor a azufre sería abrumador, pero era simplemente un resort precioso. La comida fue increíble y las aguas… ¡simplemente wow!»

Desde allí, los Whitehill hicieron una cata de vinos a Poggio Rubino, un viñedo familiar en Montalcino. «Esta granja tenía unas vistas impresionantes del Valle de la Toscana», dijo Ben. «El propietario nos dijo que justo al otro lado de las montañas estaba la Costa Adriática. Luego nos guió por algunos de sus vinos. Todos estaban acompañados de queso y embutidos curados, de dos pueblos cercanos. Todo era «dos pueblos más allá».

«El anfitrión lo hizo sentir tan especial», dijo. «Probamos sus vinagres balsámicos y se toman muy en serio el balsámico. El último vino fue un Brunello, que es como los mejores vinos de allí. La abuela, la madre del dueño, trabaja allí. Preparó la pasta para acompañar el vino. Fue increíble.»

Después de esa experiencia, fueron a otra bodega en Chianti, a solo un corto trayecto en coche por el campo toscano. «Tenían un vinagre balsámico de hace 100 años en el que gasté muchos euros», bromeó Ben.

La siguiente parada fue Florencia. El hotel era otro hotel boutique situado en medio de todo. El Hotel Número Nueve era muy agradable y moderno, a solo dos manzanas andando estaba el Duomo. «Todas las acomodaciones eran de cinco estrellas. En Florencia, el paquete incluía una visita guiada personal a pie, y Gaston fue nuestro guía que nos recibió en el vestíbulo del hotel. ¡Y vaya que Gaston conoce a Florence! Creo que caminamos 40 millas en tres días.»

Desde Florencia, la agencia de viajes les proporcionó billetes de tren de alta velocidad para llevarlos a Roma. «El tren viajaba a 155 millas por hora todo el trayecto. Por todo el campo italiano. Eso ha estado genial.»

Mientras estuvieron en Roma, se alojaron en el Rome Cavalieri, un hotel Waldorf Astoria. «Estaba fuera de la ciudad, en una colina. Había una lanzadera que te llevaría a Roma.» Ben explicó que el autobús lanzadera era frecuente y les permitía ver todos los lugares más importantes el primer día: la Fuente de Trevi, la Escalinata de España. «Ese primer día también hicimos el Coliseo. Cuando ves fotos del Coliseo, no compara su escala en persona. Era enorme. Allí había 50.000 romanos. Una experiencia inolvidable.»

La última parte del viaje fue Barcelona, que estaba a dos horas de vuelo.

El hotel de Barcelona se llamaba Grand Hotel Central. Construido en 1926, el hotel estaba repleto de historia y arte.

El Grand Hotel Central Barcelona estaba en una ubicación céntrica, lo que lo hacía muy accesible a pie. «Era fácil perderse en una ciudad tan vasta, pero vimos una noria que nos llevó a una playa y un paseo marítimo.» También había un gran parque no muy lejos del hotel que tenía «vibras de Balboa Park». Barcelona se sentía un poco como San Diego. Hay como loros verdes volando por todas partes. La temperatura parecía la de San Diego. Están justo al lado del agua, como San Diego.» Un momento memorable de Barcelona fue cuando cerraron para la siesta de la tarde, las contraventanas de las tiendas estaban todas cubiertas de pintadas de colores que le daban un aspecto interesante.

En definitiva, fue un viaje inolvidable. «Nunca habíamos estado en ninguna de estas ciudades», compartió Ben. «Cada hotel era increíble. Nos seguíamos diciendo — quien haya planeado este viaje claramente ha estado en estos lugares y sabía exactamente qué tipo de experiencia íbamos a tener. Realmente sabían lo que hacían.»

Cuando le preguntaron por su parte favorita, Ben se detuvo. «Es una incógnita entre Florencia y Barcelona porque son tan diferentes», dijo. «El Coliseo en Roma despierta tantas emociones — simplemente estar ahí y darse cuenta de lo antiguo que es todo. Una casa de cien años aquí parece antigua, pero allí es un niño comparado con Roma, Florencia y Barcelona. Ver algo construido antes de BC fue alucinante.»

Sonrió, recordando los detalles. «Todavía pienso en esas aguas curativas de nuestro primer hotel en Toscana — y en el vino. Es difícil elegir uno favorito. Toda la experiencia… Fue mágico.»